Målarfirman Smith ska måla en fasad med fyra likadana väggar. Den första väggen gör målarmästaren själv. Han behöver två timmar fördetta arbete. Under tiden målar lärlingen den andra väggen. Eftersom han ännu inte är lika erfaren behöver han dubbelt så lång tid som målarmästaren, som också målar den tredje väggen under denna tid.
För att göra jobbet snabbt bestämmer de sig för att måla den sistaväggen tillsammans efter lunchrasten.
Hur lång tid tar det att tillsammans måla hela sista väggen?
Eftersom målarmästaren arbetar dubbelt så snabbt som lärlingen och de båda arbetar lika länge, målar mästaren 2/3 av väggen och lärlingen 1/3.
Det tar målarmästaren 2/3 av 120 minuter att måla 2/3 av väggen. Tillsammans tar det alltså 80 minuter att måla hela väggen.