Ethernet-APL ist bereit für den Einsatz

Die Lasttests wurden nach Kundenvorgaben durchgeführt, um zu beweisen, dass Komponenten verschiedener Hersteller in einem zuverlässigen und robusten System auf Ethernet-APL-Basis kombiniert werden können. Der globale Chemiekonzern BASF definierte die Anforderungen aus Sicht der Kunden. Auf Seiten der Hardware-Lieferanten stand Endress+Hauser neben Pepperl+Fuchs, Honeywell, ABB und Siemens. Die Interoperabilität aller Komponenten konnte erfolgreich bestätigt werden.

Der erste Test wurde mit fast 240 Messgeräten von Endress+Hauser durchgeführt, darunter Durchfluss-, Druck-, Temperatur- und Füllstandssensoren. Sie wurden in ein System mit zehn Pepperl+Fuchs Field Switches und einem Honeywell Leitsystem integriert – allesamt unter Nutzung von Ethernet-APL und PROFINET. Für den zweiten und dritten Test lieferten ABB und Siemens die Steuerung, die jeweils zusammen mit den genannten Field Switches und Messgeräten getestet wurde.

Die Testergebnisse waren überzeugend: Ethernet-APL kann unter realistischen Bedingungen eingesetzt werden. Die Testfälle wurden mit maximaler Netzauslegung durchgeführt, die Skalierbarkeit und Fehlertoleranz wurden erfolgreich verifiziert. Alle relevanten Anforderungen wie Gesamtnetzlast oder Redundanz-Umschaltzeiten wurden erfüllt oder übertroffen. So resümiert Gerd Niedermeyer, Senior E+I Engineering Manager bei BASF SE: „Nach fünf Jahren enger Zusammenarbeit an PROFINET über APL gemeinsam mit unseren Partnern ist dieser erfolgreiche Test ein wichtiger Schritt, um die Technologie in unseren neuen Chemieanlagen einzusetzen. Vielen Dank an alle, die dies ermöglicht haben.“

Das Open Integration Partnerprogramm von Endress+Hauser vereint mehr als ein Dutzend Hersteller, die das reibungslose Zusammenspiel ihrer sich ergänzenden Produkte sicherstellen wollen. Die Partner testen und dokumentieren die Integration ihrer Angebote und zeigen so, wie das volle Potenzial der Digitalisierung in typischen Anwendungen der Prozessautomation genutzt werden kann. So konstatiert Jörg Reinkensmeier, Leiter des Open Integration Partnerprogramms bei Endress+Hauser: „Die Lasttests beweisen, dass Ethernet-APL in der Praxis einsetzbar ist. Die Komponenten verschiedener Hersteller funktionieren reibungslos zusammen und die Systeme laufen zuverlässig.“

Auch Andreas Hennecke, Head of Product Marketing Management für die Prozessautomation bei Pepperl+Fuchs, zeigt sich vollauf zufrieden mit den Ergebnissen des großangelegten Lasttests. „Unsere FieldConnex Field Switches wurden seit Jahren von Entwicklungsteams getestet, sodass wir zuversichtlich waren, dass der Aufbau den Herausforderungen gerecht werden würde. Der Erfolg unter realistischen Bedingungen hat das Potenzial, jeden zu überzeugen, den Weg hin zu digitalisierten Prozessanlagen zu gehen. Ein großes Dankeschön und herzlichen Glückwunsch an alle Teammitglieder und Partner zu diesem erfolgreichen Ethernet-APL-Lasttest!“