Une sonde métallique isolée installée dans un conteneur métallique forme un condensateur avec la paroi métallique dont la capacité augmente en continu en même temps que le niveau moyen. Par conséquent, pour les mesures capacitives, un milieu avec une permittivité constante est nécessaire.

La construction simple et robuste (comme détecteur à tige ou à câble) permet de mesurer le niveau des liquides, solides granulaires et milieux conducteurs ou non.