La Industria 4.0 y la Internet industrial de las cosas: lo que ha sido parte de la vida cotidiana por bastante tiempo en la automatización de fábricas no se ha hecho posible aún en la automatización de procesos debido a la falta de un estándar para la transmisión rápida de grandes cantidades de datos y una comunicación sin problemas e integral desde el nivel de campo hasta los sistemas de información de nivel más alto. La brecha de una Ethernet adecuada para la industria de procesos se cierra con Ethernet-APL: un proyecto de conocidos fabricantes y asociaciones, único en la industria del proceso hasta la fecha, con el objetivo de estandarizar la capa física del sistema de comunicación.

Por primera vez, Ethernet-APL abre Ethernet como una tecnología de comunicación básica para el campo de las plantas de procesos e implementa el uso de componentes basados en Ethernet incluso en áreas peligrosas hasta la Zona 0/Clase 1, Div. 1. Los puertos de salida se pueden seleccionar con el tipo de encendido de seguridad intrínseca hasta Ex ia IIC. Esto permite la accesibilidad libre de barreras en todos los niveles de jerarquía. Otra característica nueva es que la comunicación y la fuente de alimentación están disponibles a través del mismo cable Ethernet de 2 hilos.