Ethernet-APL muliggjør en ny dimensjon innen feltkommunikasjon: komplett vedlikeholdssystem for feltenheter – uavhengig av enhetstype, produsent og kommunikasjonsteknologi, dvs. via Ethernet-APL eller Profibus PA. Begge teknologiene kan opereres samtidig på samme nettverksinfrastruktur. I tillegg sikrer FDI (Field Device Integration) teknologi en enhetlig visualisering og drift av feltenheter. Integreringsverktøyet for dette er for eksempel PACTware, et gratis rammeverk for enhetsadministrasjon. Nytt er at FDI-teknologi fra ulike produsenter nå integreres i produktene, noe som gjør den realistisk og enkel å bruke for operatørene.
En fordel i praksis er for eksempel at komplette diagnostiske data muliggjør programvarebaserte, proaktive vedlikeholdsprosedyrer som reduserer kostnader, innsats og risiko. Vedlikeholdssystemet kan sikkerhetskopiere de fullstendige konfigurasjonsdataene til instrumenteringsflåten, f.eks. for dokumentasjon og konfigurasjonsprosedyrer under instrumentbytte.
Infrastrukturen som implementerer forbindelsen fra kontrollnivået til feltenhetene er basert på Ethernet-APL-feltsvitsjen fra FieldConnex. Svitsjen muliggjør parallell drift av Ethernet-APL og PROFIBUS PA med én enkelt infrastruktur, og kan til og med benyttes opp til sone 0 med egensikre tilkoblinger Ex ia IIC. Divisjonssertifisering vil følge så snart de relevante standardene er tilgjengelige. Tilbehør som overspenningsvernmoduler for DIN-skinne eller i et robust IP67-hus for montering på enheten kompletterer porteføljen.
Dette tillater brukere å utnytte fordelene med digitalisering gjennom rask kommunikasjon til feltet hvor som helst, og tar hensyn til alle krav til Ex-områder.