Güneşin yüzey sıcaklığı yaklaşık 5.800°C'dir. Bunun sadece bir kısmı dünyaya ulaşır ancak yine de bu termal enerjiyi elektrik enerjisine dönüştürmek için yeterlidir. Güneş termik elektrik santrallerindeki aynalı kollektörler, güneş ısısını toplar ve bir soğurucuya yansıtır. Ortaya çıkan aşırı yüksek sıcaklıklar, jeneratörlü türbinleri harekete geçirir. Bu şekilde, güneş ısısından iklim nötr elektrik üretilir.
İster parabolik oluklu elektrik santrallerinde ister Fresnel sistemlerinde veya güneş enerjisi kulelerinde: Aynaları güneşin konumuna göre ayarlamak ve güneş ısısının verimli kullanılmasını sağlamak için güçlü sensör teknolojisi gereklidir. Bu amaçla Pepperl+Fuchs'un döner enkoderleri ve eğim sensörleri kullanılır. Son konum geri bildirimi için endüktif sensörler de güneş enerjisi santrallerinde sıklıkla bulunur.
Bu enerji santralleri güneşin ısısını kullandığından, özellikle yüksek güneş ışınımına sahip çöller ve çöl benzeri arazi bölgeleri için uygundur. Bu bölgelerin karakteristik özellikleri, gündüz ve gece arasındaki aşırı sıcaklık farkları bulunmasının yanı sıra havadaki kum fırtınaları veya diğer tortulardır. Bu zorlu çevre koşulları için Pepperl+Fuchs; yüksek sıcaklığa dayanıklı, sızdırmaz ve aşınmaz sensörler sunar.
Fresnel sistemleri, güneşin ısısını bir soğurucuya yansıtan çok sayıda aynadan (aynı zamanda heliostat olarak da adlandırılır) oluşur. Soğurucunun içindeki bir ısı transfer ortamı, güneş ışınımıyla ısıtılır ve bir buhar veya gaz türbini tahrik edilerek elektrik üretilir. Yanlış hizalamadan kaynaklanan kaçak kayıpları önlemek için eğim sensörleri heliostatların yatay yönünü tespit eder. Sağlam muhafazası ve genişletilmiş sıcaklık aralığı ile Pepperl+Fuchs'un F199 eğim sensörü bu uygulama için idealdir. Sensör sadece aşırı sıcaklıklara dayanmakla kalmaz, aynı zamanda aynaların güneşle en iyi şekilde hizalanmasını sağlamak için son derece hassas bir ölçümle de etkileyici sonuçlar sağlar.
Güneş enerjisi kulelerinde, çok sayıda hareketli ayna güneş ışığını güneş kulesindeki belirli bir alana yansıtır. Aynaların güneşin konumunu takip edebilmesi için hem yatay hem de dikey izleme gereklidir. Yatay izleme için MNI40 manyetik artımlı döner enkoder kullanılır: Mekanik aşınan parçaları yoktur ve aşırı çevre koşulları için uygundur. Aynı durum, heliostatların dikey hizalanmasından sorumlu olan F99 eğim sensörü için de geçerlidir. Bu uygulamada yalnızca çevresel etkilere karşı bağışıklık değil, aynı zamanda Pepperl+Fuchs sensör teknolojisinin yüksek hassasiyeti de önemlidir: Güneş kulesindeki sıcaklıkların çok yüksek olmaması için aynalar maksimum hassasiyetle kalibre edilmelidir.