A OPC UA, abreviação de Open Platform Communications Unified Architecture (arquitetura unificada de comunicações de plataforma aberta), permite a colaboração independente de plataforma, interoperável e entre fornecedores de máquinas na produção e possibilita a comunicação entre máquinas e sistemas, tanto em redes fechadas quanto na Internet. A OPC UA é mais do que apenas um protocolo de comunicação, já que a arquitetura também inclui modelos de dados e conceitos de interação. A interface também é escalável, o que a torna adequada para infraestruturas de pequena e grande escala e suporta o uso com dispositivos móveis.
A OPC UA é baseada em normas e diretrizes que devem ser seguidas para o uso adequado da comunicação OPC UA. Dessa forma, a tecnologia ajuda a tornar os processos em fábricas ainda mais eficientes, ao mesmo tempo em que garante uma troca de informações contínua em todos os níveis.

Pela primeira vez, a Pepperl+Fuchs incorporou a OPC UA em mestres IO-Link e agora apresenta a série de mestres ICE 2 (EtherNet/IP) e ICE3 (PROFINET), além dos mestres ICE1 que são usados para sistemas baseados em PLC e aplicações críticas. Ambas as novas séries de mestres IO-Link acompanham uma interface OPC UA e um protocolo de barramento de campo em tempo real, tornando-as uma solução ideal para aplicações baseadas em nuvem que ficam menos defasadas com o tempo. Com um conceito de configuração totalmente baseado na Web que não requer software adicional, eles exemplificam o comissionamento eficiente e são uma solução ideal para aplicações independentes sem PLC superior. Todas as configurações do módulo podem ser salvas como um arquivo separado, para que a configuração possa ser facilmente transferida para um novo dispositivo (clonagem de módulo).
A comunicação simultânea e livre de interferências por meio da OPC UA e dos protocolos de barramento de campo baseados em Ethernet também abre a possibilidade de haver sistemas híbridos. Nesses casos, um PLC coordena todas as aplicações e processos que ficam defasados com o tempo, enquanto os dados de condição agregados menos sensíveis ao tempo são transferidos para a nuvem. Devido ao protocolo MultiLink, os usuários podem acessar simultaneamente o dispositivo por meio do PLC e da nuvem.

• Troca de informações independente de plataforma entre fornecedores (comunicação M2M)
• Solução flexível para sistemas híbridos e baseados em nuvem com uma combinação de PLC e nuvem
• Conceito de configuração totalmente baseado na Web para comissionamento de fácil de utilização
• A função de clonagem de módulo permite a fácil substituição do dispositivo e a expansão da instalação