Bu ölçüm yöntemiyle, güçlü bir ışık kaynağı kısa ve yüksek enerjili darbeler yayar, bu darbeler nesne tarafından yansıtılır ve ardından ışığa duyarlı bir alıcı tarafından yeniden yakalanır.
Bu proses sırasında yayılım ve alma süreleri yüksek derecede hassasiyetle tespit edilir. Belirlenen değerlerden nesneye olan mesafe, ışık atımlarının çalışma süresi ile hesaplanır. Nesne yakınsa ışık yayılma süresi kısadır. Nesne daha uzaktaysa ışık yayılma süresi daha uzundur.