L'Industy 4.0 et l'Internet des objets industriel : ce qui fait depuis longtemps partie du quotidien de l'automatisation industrielle n'a pas encore pu être appliqué à l'automatisation des procédés en raison de l'absence d'une norme pour la transmission rapide de grandes quantités de données et la communication de bout en bout et fluide du niveau du terrain vers des systèmes d'information de niveau supérieur. Ethernet-APL représente un Ethernet adapté à l'industrie des procédés : un projet de fabricants et d'associations bien connus, unique dans l'industrie de transformation à ce jour, a pour objectif de standardiser la couche physique du système de communication.

Pour la première fois, Ethernet-APL ouvre Ethernet comme une technologie de communication de base dans le domaine des usines de traitement et met en œuvre l'utilisation de composants Ethernet, y compris dans les zones à risque d'explosion jusqu'à la Zone 0/Classe 1, Div. 1. Les ports de sortie peuvent être sélectionnés avec un type d'allumage à sécurité intrinsèque jusqu'à Ex ia IIC. Cela permet une accessibilité sans obstacle à tous les niveaux hiérarchiques. Une autre nouvelle fonctionnalité est la disponibilité de la communication et de l'alimentation via le même câble Ethernet à 2 fils.