Conocimientos sobre sensores ultrasónicos (parte 5): Instalación y montaje sencillos

Los objetos que se van a detectar pueden entrar en el haz de sonido desde cualquier lado. Los puntos de detección esperados se pueden determinar de forma precisa mediante los intervalos y las curvas de respuesta especificados en las hojas de datos del sensor ultrasónico.

Los sensores ultrasónicos pueden detectar sólidos, líquidos y productos en polvo. Las propiedades de la superficie del objeto son fundamentales para la evaluación del eco del sensor. Las superficies lisas y suaves en ángulos rectos con respecto al haz producen reflejos óptimos. La desviación angular de la placa de medición no debe superar los 3° para garantizar una detección fiable.

Las propiedades del material, como transparencia, color o tratamiento de la superficie (pulido o mate) no tienen efecto alguno en la fiabilidad de la detección. Las superficies rugosas reflejan la energía acústica en varias direcciones. Esto reduce el rango de detección global. Por otro lado, las superficies rugosas permiten una mayor desviación angular debido a la reflexión difusa predominante de la señal de ultrasonidos.

Esta característica se puede utilizar para detectar niveles de llenado o montones de materiales de grano grueso con una desviación angular de hasta 45° (a un rango menor).

Los siguientes objetos se pueden detectar especialmente bien:

• Todos los objetos suaves y sólidos alineados en perpendicular al ángulo del haz
• Todos los objetos sólidos con una rugosidad superficial que produzca reflejos difusos y que estén alineados de forma aleatoria
• Superficies de líquidos a un ángulo inferior a 3° con respecto al eje del haz

Los siguientes materiales son difíciles de detectar:

• Materiales que absorban las señales ultrasónicas, como el fieltro, el algodón, los tejidos rugosos o la espuma
• Materiales con temperaturas superiores a 100 °C

En estos casos, es posible que se requiera un sensor fotoeléctrico de barrera para dichos materiales.

La curva de respuesta de los sensores ultrasónicos se denomina haz de sonido. Los objetos se detectan dentro del haz de sonido si reflejan suficiente sonido al sensor. La curva de respuesta depende de las propiedades reflexivas del objeto. Por tanto, se proporcionan diagramas de haz de sonido para diversos objetos estándar en las hojas de datos. El haz de sonido no cuenta con límites definidos de forma precisa y puede cambiar debido a factores medioambientales, como la temperatura o la humedad.

Si hay objetos con reflexión acústica no deseados presentes en la aplicación, debe haber una distancia suficiente en torno al haz de sonido. Esta es la única forma de evitar una conmutación incorrecta producida por reflexiones accidentales.

La curva de respuesta 2 (barra redonda de 25 mm) se puede utilizar para la orientación en el caso de objetos pequeños, redondos o de reflexión deficiente. Asimismo, se puede emplear para superficies suaves montadas de forma paralela con respecto a la dirección del haz del sensor ultrasónico (pared interna del recipiente y conductos). Es necesario proporcionar una distancia correspondiente como mínimo a la curva de respuesta 1 (panel plano de 100 mm x 100 mm) para objetos de gran tamaño con buenas propiedades de reflexión (bordes que producen interferencias).

Si no es posible mantener las distancias, muchos sensores ultrasónicos de Pepperl+Fuchs ofrecen la opción de modificar el haz de sonido. Este procedimiento se puede realizar utilizando botones de aprendizaje, o con un software e interfaz de programación. El software se puede emplear para suprimir de forma selectiva numerosos objetos que producen interferencias dentro del rango de detección (supresión de objetivo fijo).

A fin de evitar comunicaciones cruzadas de los sensores ultrasónicos que funcionan en el mismo rango de detección y están montados en paralelo, deben garantizarse las distancias mínimas entre sensores, tal como se especifica en las ilustraciones que se muestran a continuación. Los valores indicados en la tabla deben utilizarse a modo de guía. Son válidos si los ángulos del haz están alineados en paralelo entre sí y las superficies de los objetos están en ángulo recto con respecto a los ejes del ángulo del haz. La distancia real necesaria (X) depende de la alineación, el tipo y la superficie del objetivo situado dentro del haz de sonido.

Los intervalos mostrados en la tabla que aparece a continuación deben garantizarse para el montaje en oposición. Si se producen interferencias, es posible que sea necesario aumentar la distancia (X) o, dado el caso, activar la función de sincronización o multiplexación. Los sensores ultrasónicos sincronizados y sin sincronizar no se deben montar uno enfrente del otro.