W poniedziałkowy poranek, tuż po świcie, o godzinie 7.00 mała gąsienica zaczyna wspinać się po drzewie. Jej celem jest dotarcie do szczytu drzewa, znajdującego się na wysokości 12,5 metra, ponieważ właśnie tam rosną najbardziej soczyste liście. Gąsienica pokonuje 5 metrów w górę, aż do zapadnięcia zmierzchu o godzinie 19.00. Kiedy się ściemni, mała gąsieniczka zasypia, aby zregenerować energię na kolejny dzień. Co noc, podczas snu zsuwa się o 1 metr.
Którego dnia i o której godzinie mała gąsieniczka dotrze do liści na szczycie drzewa, zakładając iż wspina się tylko w godzinach dziennych?
Mała gąsieniczka dotrze do szczytu drzewa w środę popołudniu, o godzinie 17.48.
Gąsienica wspina się wyłącznie za dnia (od 7.00 do 19.00). Na przestrzeni tych 12 godzin pokonuje odległość 5 metrów. Przez pozostałą część dniaśpi, jednocześnie zsuwając się w dół o 1 metr. Łącznie w ciągu 24 godzin mała gąsieniczka wspina się na drzewo o 4 metry (5-1). Po dwóch dniach, w środowy poranek o 7.00, znajduje się na wysokości 8 metrów. Aby dosięgnąć szczytu drzewa mieszczącego się na wysokości 12,5 metra musi nadal pokonać 4,5 metra. Gąsieniczka pokonuje 5 metrów na przestrzeni 12 godzin, a więc potrzebuje 10 godzin i 48 minut na pozostałe 4,5 metra (zob. obliczenia poniżej). Gąsienica osiągnie nareszcie swój cel w środę, o godzinie 17.48.
Obliczenia
5 metrów = 12 godzin / :5
1 metr = 2,4 godziny / x 4,5
4,5 metra = 10,8 godziny ( = 10 godzin i 48 minut)