Dvě staré čarodějnice vařily ve své kuchyni omlazující elixír. Předtím, než záhadný nápoj vypily, přednesla jedna z čarodějnic zaklínadlo. Začíná záhadnými verši z Goethova slavného Fausta.
„Tohle musíš znát!
Jak z jednoho deset udělat
a dva nech být,
a stvoř i tři,
a budeš skvostně žít.
…“
Johann Wolfgang von Goethe svými čarodějnickými verši způsobil značný rozruch ve světě čísel. Ale kdo ví, možná se tento slavný básník inspiroval níže uvedenou rovnicí. Ta totiž zdánlivě dokazuje,, že 2 = 1. Je to pravda?
a = b | • a Vynásobíme obě strany „a“
a² = a b | + a² Nyní k oběma stranám přičteme „a²“
a² + a² = a b + a² | - 2ab Potom odečteme „2ab“
a² + a² - 2ab = a b + a² - 2ab … a vypočteme (zjednodušíme)
2a² - 2ab = a² - ab … a vyloučíme
2 • (a² - ab) = 1 • (a² - ab) | : (a² - ab) Nakonec obě strany vydělíme „(a² - ab)“
2 = 1
Výpočet začíná rovnicí a = b.
Pokud ale platí a = b, potom a² = ab, a tedy (a² - ab) se rovná nule. V posledním kroku výpočtu se proto dělí nulou, což je v matematice obecně zakázáno. Proto očekávaný důkaz, že 2 = 1, je nesprávný, a s Goethovými verši se nemůžeme opírat o matematiku, ale jen o básnickou licenci.