Ethernetové přepínače poskytují prostředky pro efektivní a spolehlivou datovou komunikaci v sítích a zajišťují, že zařízení od pracovišť v terénu po ústředí podniku spolehlivě komunikují v rámci celé sítě. Společnost Pepperl+Fuchs jako poskytovatel kompletních služeb pro řešení IIoT nyní představuje spravované ethernetové přepínače RocketLinx®, které doplňují její portfolio pro komunikaci mezi periferními zařízeními a cloudem. Tyto produkty jsou vybaveny vysoce kvalitním a odolným kovovým pouzdrem a nabízejí řadu důležitých funkcí týkajících se výkonu, správy a zabezpečení, včetně podpory sítí VLAN, technologií QoS (Quality of Service), redundantních kruhových topologií a upozornění na události. Kromě standardních měděných konektorů nabízejí spravované přepínače optické porty SFP. Gigabitová rychlost všech portů umožňuje spravovaným přepínačům RocketLinx efektivně přenášet data na dlouhé vzdálenosti, nebo pokud je vyžadována odolnost vůči elektromagnetickému rušení. Společně s řadou nespravovaných přepínačů pro konektivitu na úrovni zařízení poskytují spravované přepínače RocketLinx flexibilní systém, který lze individuálně a za přijatelnou cenu rozšířit tak, aby splňoval nejrůznější požadavky aplikací.
Běžné ethernetové přepínače jsou obvykle opatřeny měděnými konektory, které umožňují přenášet data na vzdálenost až 100 m bez ztráty výkonu. Tyto typy připojení jsou však citlivé na elektromagnetické záření, takže je nelze používat pro určité aplikace. Společnost Pepperl+Fuchs proto vyvinula různé ethernetové přepínače RocketLinx®, které jsou vybaveny doplňkovými optickými konektory SFP zajišťujícími kompatibilitu s vysílači/přijímači SFP (Small Form-factor Pluggable). Tyto optické konektory nejsou ovlivňovány elektromagnetickým zářením a umožňují efektivní a rychlý přenos dat přes sítě Faster nebo Gigabit Ethernet na dlouhé vzdálenosti až 120 km. Vysílače/přijímače SFP lze například použít pro efektivní komunikaci v továrních prostředích s elektrickým šumem a pro snadné rozšíření sítí spravovaných ethernetových přepínačů napříč velkými oblastmi, jako jsou areály větrných a solárních elektráren. Vysílače/přijímače nejsou v zařízení instalovány natrvalo. Místo toho je lze podle potřeby přidávat, aby zajistily požadovaný rozsah přenosu dat. Podpora připojení za provozu umožňuje vyměnit vysílače/přijímače SFP během provozu. Přepínače tak lze v průběhu času překonfigurovat podle změn požadavků, čímž omezují potřebu nákladných modernizací infrastruktury a zkracují prostoje. K dispozici jsou také nespravované ethernetové přepínače. Tyto verze nabízejí snadné a cenově výhodné rozšiřování sítí na provozní úrovni.
Konfiguraci a správu ethernetových přepínačů lze provádět prostřednictvím rozhraní příkazového řádku (CLI), integrovaného webového serveru nebo zdarma poskytovaného softwaru PortVision® DX. PortVision® DX od společnosti Pepperl+Fuchs je intuitivní nástroj pro systém Windows určený ke konfiguraci, sledování a ovládání více zařízení. Uživatelé mohou vytvořit seznam všech spravovaných přepínačů RocketLinx pouhým kliknutím na tlačítko Scan (Prohledat). Z tohoto seznamu lze nakonfigurovat síťová nastavení, zabezpečení, redundanci a další parametry. Je také možné uložit nastavení z jednoho přepínače do konfiguračního souboru a poté tento soubor odeslat do dalších přepínačů, čímž se výrazně zkrátí doba nastavení a celková doba nasazení. Kromě zjednodušené konfigurace poskytuje software PortVision DX cenný diagnostický nástroj, který umožňuje téměř v reálném čase sledovat stav připojených přepínačů a usnadňuje aktualizace firmwaru z jediného intuitivního uživatelského rozhraní.