W barierach optycznych nadajnik i odbiornik są ustawione naprzeciw siebie. Zaletą takiego ustawienia jest to, że światło dociera do odbiornika bezpośrednio, co pozwala uzyskać dużą odległość pomiarową i wzmocnienie. Czujniki tego typu są w stanie skutecznie wykrywać praktycznie każdy obiekt. Kąt padania wiązki światła, właściwości powierzchni, kolor obiektu oraz inne parametry są nieistotne i nie wpływają na efektywność działania czujnika.
Nadajnik i odbiornik są umieszczone w jednej obudowie, co ułatwia montaż czujników refleksyjnych. Wystarczy umieścić reflektor naprzeciwko czujnika i ustawić oba elementy w jednej osi. Standardowa wersja z filtrem polaryzacyjnym łączy łatwość montażu typową dla systemów refleksyjnych z niezawodnością wykrywania, nawet w przypadku wykrywania obiektów odbijających światło z dużej odległości. Czujniki refleksyjne do wykrywania obiektów bezbarwnych idealnie nadają się do wykrywania obiektów przezroczystych.
Czujniki odbiciowe są wyjątkowo łatwe w montażu, ponieważ wystarczy zainstalować tylko jedno urządzenie, a reflektor nie jest wymagany. Czujniki te działają głównie na małej odległości, zapewniają optymalną dokładność przełączania i potrafią skutecznie wykrywać nawet bardzo małe przedmioty. Czujniki z tłumieniem tła badają tylko określony obszar znajdujący się przed czujnikiem. Ignorują one wszelkie obiekty znajdujące się poza nim. Czujniki z tłumieniem tła są wyjątkowo dokładne. Na ich działanie nie mają wpływu obiekty mogące zakłócić ich pracę. Z kolei czujniki z funkcją ewaluacji tła są stosowane w miejscach o stabilnym tle w zakresie pomiarowym, względem którego można dopasować czujnik.
Czujniki przełączające z technologią rdzenia pomiarowego są oparte na technologii Multi Pixel (MPT) opracowanej przez firmę Pepperl+Fuchs. Dzięki temu w jednym czujniku triangulacyjnym można łatwo skonfigurować wiele trybów pracy i punktów przełączania. Te czujniki fotoelektryczne można skonfigurować jako czujniki z tłumieniem tła, czujniki z oceną tła oraz czujniki działające w trybie okienkowym. Ponadto czujniki są wyposażone w interfejs IO-Link, co pozwala na ich łatwe zastosowanie w wielu sytuacjach.