Schilderbedrijf Smith moet de buitenkant van een gebouw met vier identieke muren schilderen. De eerste muur wordt door de meester-schilder zelf geverfd. Hij doet daar twee uren over. De leerjongen schildert intussen de tweede muur. Aangezien hij nog niet veel ervaring heeft, doet hij er twee keer zo lang over als zijn leermeester, die in die tijd ook de derde muur schildert.
Om het werk zo snel mogelijk af te ronden, besluit het tweetal om de laatste muur samen aan te pakken na hun lunch.
Hoe lang zal het hen duren om de laatste muur volledig te verven?
Gezien de meester-schilder twee keer zo snel als de leerjongen werkt en ze beiden even lang werken, schildert de meester-schilder 2/3 van de muur terwijl de leerjongen 1/3 voor zijn rekening neemt.
De meester-schilder doet er 2/3 van 120 minuten over om 2/3 van de muur te verven. Samen zullen ze 80 minuten nodig hebben om de volledige muur te verven.