Temperatura powierzchni Słońca wynosi około 5 800 °C. Do Ziemi dociera tylko jej ułamek, ale nadal wystarczający, aby przekształcić tę energię termiczną w energię elektryczną. Kolektory lustrzane w termicznych elektrowniach solarnych łączą wiązkę ciepła słonecznego i odbijają ją na pochłaniacz. Powstające w ten sposób niezwykle wysokie temperatury napędzają turbiny z generatorami. Energia elektryczna generowana w ten sposób z ciepła słonecznego jest neutralna dla klimatu.
W korytkach parabolicznych, systemach Fresnela czy w wieżach energii słonecznej: Aby prawidłowo ustawić lustra względem Słońca i zapewnić efektywne wykorzystanie ciepła słonecznego, wymagana jest zaawansowana technologia czujników. W tym celu stosuje się enkodery obrotowe i czujniki wychylenia firmy Pepperl+Fuchs. W elektrowniach solarnych często są stosowane również czujniki indukcyjne do sprzężenia zwrotnego położenia krańcowego.
Ponieważ elektrownie te wykorzystują ciepło słoneczne, są one szczególnie odpowiednie dla pustyń i miejsc o silnym promieniowaniu słonecznym. Obszary te charakteryzują się ekstremalnymi różnicami temperatury pomiędzy dniem a nocą, a także burzami piaskowymi lub innymi cząstkami przenoszonymi w powietrzu. W tych wymagających warunkach środowiskowych firma Pepperl+Fuchs oferuje czujniki o wysokiej odporności na temperaturę, szczelności i odporności na zużycie.
Systemy Fresnela składają się z dużej liczby luster, zwanych również heliostatami, które odbijają ciepło słońca na pochłaniacz. Czynnik przenoszący ciepło wewnątrz pochłaniacza jest ogrzewany przez promieniowanie słoneczne i napędza turbinę parową lub gazową w celu wytworzenia energii elektrycznej. Aby uniknąć dodatkowych strat wynikających z niedokładnego ustawienia kierunkowego, czujniki wychylenia wykrywają ustawienie heliostatów w poziomie. Dzięki solidnej obudowie i rozszerzonemu zakresowi temperatur czujnik wychylenia F199 firmy Pepperl+Fuchs jest idealny do tego zastosowania. Czujnik nie tylko jest odporny na ekstremalne temperatury, ale także zachwyca bardzo precyzyjnym pomiarem, dzięki czemu lustra mogą być ustawione w optymalnym kierunku do słońca.
W wieżach energii słonecznej duża liczba ruchomych luster odbija światło słoneczne, kierując je na określone pole w wieży słonecznej. Aby lustra mogły podążać za położeniem Słońca, konieczne jest prowadzenie w poziomie i w pionie. W przypadku prowadzenia w poziomie stosowany jest magnetyczny enkoder inkrementalny MNI40: nie zawiera on mechanicznych części ulegających zużyciu i jest odpowiedni do ekstremalnych warunków środowiskowych. To samo dotyczy czujnika wychylenia F99, który odpowiada za pionowe ustawienie heliostatów. W tym zastosowaniu niezbędna jest nie tylko odporność na wpływy środowiskowe, ale także wysoka precyzja technologii czujników firmy Pepperl+Fuchs: lustra muszą być skalibrowane z maksymalną precyzją, aby temperatury w wieży słonecznej nie stały się zbyt wysokie.