Radargolven planten zich vrijelijk voort in een vacuüm. Wanneer de golven een object raken, verandert het signaal onder invloed van de eigenschappen van het object. Afhankelijk van de materialen worden de radargolven volledig of gedeeltelijk geabsorbeerd of gereflecteerd. Verschillende substanties worden er ook door gepenetreerd. Absorberende materialen zijn over het algemeen minder geschikte radardoelen. Ze genereren ook een bepaalde mate van reflectie bij de begrenzingslagen, vanwege de materiaalovergang. Het grootste gedeelte van de radargolf wordt echter gewoonlijk geabsorbeerd, waardoor betrouwbare metingen voor deze doelen moeilijker zijn.
Materiaal | Absorptie | Reflectie | Transmissie |
---|---|---|---|
Metaal | Geen | Totale reflectie bij rechte inval, | Geen |
Hout | Middelhoog tot hoog | Laag | Laag |
Water | Zeer hoog | Afhankelijk van de invalshoek, | Laag |
Schuim | Laag | Laag | Zeer laag |
Kunststof | Laag tot hoog | Laag tot hoog | Laag tot hoog |
Glas | Laag tot hoog | Laag tot hoog | Laag tot hoog |
Kleding | Middelhoog tot hoog | Laag | Laag |
Regen | Laag | Laag | Zeer hoog |
Mensen | Middelhoog | Middelhoog | Laag |
IJs | Zeer hoog | Afhankelijk van de invalshoek, | Geen, vanwege absorptie |