倍加福迈向未来的又一里程碑：从接近开关到工业4.0

与其他行业不同，自动化行业具有独特的能力，即为其客户整合其他行业的技术，从而成功打造出全新的产品。自20世纪50年代以来，倍加福便不断完善自己的这种能力。“就是1958年全球第一款电感式接近传感器的发明，”倍加福CEO Gunther Kegel博士表示，公司迄今为止重要的产品组合便源起于此。那时，邻近路德维希港的化学品公司BASF巴斯夫，想要更换当时正在使用的机械接触器，寻找一种无磨损且无接触的替代产品。恰巧，倍加福创始人是受过良好培训的无线电专家，他们利用无线电技术知识，开发出了一款全新的电感式接近传感器。最初，它只被用于化工行业中本质安全电路的定制化解决方案，随后迅速受到了其他行业的青睐。与化工业一样，其他行业的用户也非常欣赏这款传感器“几乎无限次”的使用寿命。20世纪70年代，过程自动化成为许多公司的生存战略，这种接近传感器的市场需求不断增长。 

这无疑是一项壮举：“两位创始人勇于创新，敢于采用当时全新的半导体技术为客户定制研发新品。”Kegel博士解释道。敢于创新的勇气、敏锐的市场判断，以及富有前瞻型的眼光，这些始终贯穿于倍加福公司的发展历程之中。1956年倍加福研发出第一个用于危险环境中本质安全电路的磁式放大器，这为倍加福如今在世界电子防爆市场的领导地位打下坚实基础。除此之外，倍加福现在还提供全面的工厂自动化产品，包括电感式、电容式传感器、超声波和光电传感器、旋转编码器、AS-Interface、RFID识别系统、条形码和二维码识别，以及视觉传感器等。而电感式接近传感器依然是产品组合中的重要系列。

20世纪70年代，倍加福逐渐发展成为一家电子制造商，以最初为电信、汽车电子等其他应用领域所开发的电子元件为基础，开发出第一款电子隔离开关放大器和其他传感器。当时倍加福已在英国和新加坡拥有子公司，并以“特殊电子设备的工厂”而闻名业界。设计和制造工艺在新的技术浪潮中不断更迭。“借助每一次技术更迭，我们促使自己的产品不断更新优化，”Kegel博士说。20世纪90年代末，倍加福的许多产品中都已安装了微控制器。“早在30年前，我们就开始了数字化进程。今天网络化概念的引入，对我们来说并不算新鲜的事情。”毕竟，20世纪90年代末数字化的开端便是现场总线技术时代的开始。

从2000年起，软件发挥着越来越重要的作用。之前倍加福与Endress + Hauser成立的合资公司，主营PC软件开发，可轻松地将设备集成到控制系统和资产管理系统。一个案例就是软件驱动技术的发展——外部设备能够“即插即用”连接到PC。与倍加福合作的CodeWrights公司将继续在未来发挥重要作用。传感器变得越来越复杂，集成更多功能，拥有安全的软件环境。多年来，倍加福不断迅速发展，走向国际。目前，这家家族企业在全球范围内拥有40多家子公司和各种生产工厂，共6000余名员工。“像所有中型企业一样，我们在全球都留下了重要足迹，”Kegel博士说。德国，美国，亚洲和欧洲等地的销售总额达6.3亿美元。

自五年前“工业4.0”提出以来，人们普遍认为，未来属于互联网技术，新领域蕴含着巨大潜力，其中的重点是将“车间”与“办公室”互联。“我们需要整合自动化系统，并通过我们的软件创建与物联网的多维连接，”Kegel博士表示。

 这种连接将在三个方面推进：首先是价值链的横向整合和实现所有网络连接的纵向整合，这将扩展至其他商业模式，远远超出商品管理系统或SAP系统的集成。最后的重要部分是考虑从产品开发到回收处置的全生命周期，其中的防爆及环保等因素是我们面临的严峻挑战。它们也许会阻碍工业4.0的快速实施。例如，15家公司花费了6年时间进行联合研发，才最终实现了以太网与危险区域的连接（关键词：APL-高级物理层）。而那些通信行业巨头往往低估了“工厂车间”的实际需求。防爆和功能安全的实现基于其实时传输的特性，这大大超过了短时延的要求。虽然主流软件公司主导着“办公环境”的应用程序，但自动化公司也在学习如何介入这一新的市场环境。对自动化公司而言，对数字化的重要贡献是与车间相关领域的专业知识。 

无论如何，“等待”从来不是倍加福的选择。事实上，在未来几年中，倍加福希望积极推进产品和技术的创新发展，其中涵盖各个领域中的内部数字化议程。例如，通过使用全新的沟通平台（关键词：社交媒体），使青年员工们融入其中。与此同时，所有业务流程都将实现数字化，更好地提高效率、激发潜力。例如，倍加福的报价系统现已实现了全球标准化和完全数字化，取得了巨大成功。透明化的系统架构，使得每位客户和员工都能从中受益。

倍加福CEO Kegel博士提到，第三个部分是智能制造的建立。目标是批量为一的生产，不是因为客户只订购单件产品，而由于高度灵活性的需求，以更好地利用资源，缩短交货时间和确保更优的质量。目前，倍加福公司内部正在推进许多此类项目，但也计划最终放弃一些。“我们在某些项目上处于前沿，例如与可追溯性的相关项目。这对一些公司来说，非常重要，并已被采用，但仍有一些公司尚未认识到它的优势，”Kegel博士说。在他看来，数字化本身并不是目的，数字化能为用户降本提效，并能推动公司发展前进，这才有意义。公司内部数字化只是数字化的一个方面。 

另一方面则是面向外部，专注于智能产品、智能连接、智能协作：倍加福产品以Sensorik4.0®为概念开发，面向工业4.0 。此外，倍加福也正设法将传感器更轻松地集成到数字网络中，SmartBridge®技术就是其中的典型，它为机器或工厂的传感器和执行器数据提供了先进的、基于无线电的数据访问通道。此访问通道被设置于机器控制、带有IO-Link接口的终端设备之间。系统通过IO-Link设备的反馈获取数字信号，并通过蓝牙将其直接发送到移动设备（如平板电脑），或任何其他可充当网关的蓝牙接收器。这样可快速简便地直接访问传感器，将每个传感器数字互联。

传感器通常位于工厂现场层，由于其空间局促，参数设置往往非常困难。如今，这项工作可借助防爆平板（Tab-Ex®系列）以及倍加福ecom旗下的智能手机（Smart-Ex®系列）以纯文本的方式进行参数设置。倍加福于2017年收购ecom品牌，这进一步印证了倍加福无论在传统工业自动化的各行业应用中，还是在敏感的危险区域应用中，不断寻求创新的精神。

无论技术如何向前发展，未来都将实现智能协作，如人工智能或大数据分析等领域。倍加福将增强与竞争对手的合作。“我们意识到，虽然在市场上处于竞争关系，但在实验室研究项目中我们能共同合作，”Kegel博士说。 ASI 5.0和APL等标准的制定正印证了这一点。与此同时，倍加福将触角延伸到一些目前市场上有所缺失的领域。成功的案例是Neoception，这是一家由倍加福创立的初创子公司，业务内容包括数据连接、数据管理和新软件应用。相比之下，另一个倍加福创业公司Espace 6D，专攻三维测量领域。值得注意的是，这些衍生商业模式的主要目标并不是为了获取利润，而是为了获取经验。

未来，并非所有围绕“工业4.0”开发的产品都能取得成功，但这也无法阻止倍加福寻求新想法和新技术的脚步。Kegel博士认为，倍加福仍能从尝试解决问题中获益，哪怕一些项目走到了尽头，但无法带走积累的经验。也许，就像60年前的电感式接近传感器一样，未来某些项目将实现数字化成功飞跃，最终成就佳话。

中国，是倍加福全球布局中的关键新兴市场，对倍加福取得全球成功至关重要。自1994年进入中国至今，倍加福已植根中国25年，伴随中国工业自动化市场的蓬勃发展，与客户和合作伙伴共同成长。

5月23日，倍加福中国将举行盛大的25周年庆典活动，欢迎各位与我们一同共襄盛举！

70 多年来，倍加福一直是工业传感器技术和过程控制防爆领域的先驱。作为技术领先者，倍加福一贯秉承公司的传统，开发独特的全面化产品系列，助力传统工厂自动化行业的各类应用，推进工业 4.0 时代下新型应用场景和方案的探索。工业通信是倍加福关注的重点之一。倍加福凭借全面的支持 IO-Link 接口的产 品和具备通讯功能的 Sensorik4. 0®技术，实现数据从现场设备到控制系统和云端的无缝连接。

工业物联网（IIoT）也正在向过程行业扩展，作为以太网联盟的成员，倍加福正在全力推动以太网在该行 业的应用。倍加福品牌 ecom 的移动计算和通信解决方案进一步简化了应用中的数字化转换，全网络化生产系统正逐步成为现实。