Senzory a akční členy se rychle vyvíjejí. Už nepřenášejí pouze data přes standardní binární a analogová rozhraní, ale díky integrovaným mikroprocesorům jsou stále inteligentnější. Je to základem pro zvyšování inteligence zařízení, která přesahuje aktuální funkčnost senzoru. Kromě přenosu naměřených hodnot a spínacích signálů mohou senzory IO-Link ukládat parametry a poskytovat další informace, například kvalitu signálu a stav zařízení.
Možnost změny nastavení parametrů během provozu vytváří značnou flexibilitu systému a činí výrobu ve velikosti šarže 1 ekonomicky realizovatelnou.
IO-Link je globálně standardizovaná, na výrobci nezávislá komunikační technologie pro senzory a akční členy. Je standardizované podle normy IEC 61131-9 a kompatibilní s libovolnou sběrnicí Fieldbus na trhu. I nejjednodušší senzory a akční členy mohou poskytovat spínací signály, identifikační a diagnostická data napříč celou strukturou výrobního závodu prostřednictvím standardního nestíněného třížilového kabelu. To vytváří konzistentníobousměrnou komunikaci mezi řídicím systémem a nejnižší úrovní senzorů/akčních členů.