Nel seminterrato della casa di nonno Giacobbe ci sono tre interruttori luci. Solo uno di essi accende la lampadina che si trova al primo piano, ma nonno Giacobbe ha dimenticato qual è. A questo punto l'unico modo per scoprire qual è l'interruttore corretto è forse salire e scendere la scala del seminterrato tre volte? Oppure è possibile scoprire quale dei tre interruttori accende la luce salendo e scendendo le scale del seminterrato una sola volta?
Nonno Giacobbe attiva il primo interruttore luce e attende circa cinque minuti, poi lo spegne nuovamente e attiva il secondo. Mentre il secondo interruttore delle luci è attivo, egli sale al piano superiore per vedere se la luce è accesa.