Riflessività e tipici "Radar Cross-Sections"

A causa della loro breve lunghezza d'onda (ad esempio, 12 mm a 24 GHz o 2,45 mm a 122 GHz), le microonde si comportano in modo simile alla luce, ovvero potrebbero verificarsi effetti come la diffrazione, la riflessione totale, la deflessione speculare, l'interferenza e altri ancora. Molte proprietà dei sensori radar possono essere comprese solo se si considerano queste condizioni. In un'applicazione risolta da sensori radar, si ipotizza che un'onda emessa venga diffusamente dispersa da un oggetto in modo tale che almeno una certa parte dell'onda venga riflessa fino al punto di emissione. La forza di questa riflessione (forza di ampiezza) dipende in gran parte dal materiale e dalle proprietà dell'oggetto.

La radar cross-section (RCS) è una misura della capacità di un oggetto di riflettere i segnali radar. Questo valore dipende da vari fattori, come ad esempio le dimensioni, la forma e il materiale dell'oggetto. Gli oggetti più grandi dalla superficie liscia hanno in genere una sezione radar equivalente più alta, e sono quindi rilevati più facilmente dal radar.

La curva di risposta qui mostrata è un esempio dell'ampio range in cui i sensori radar di Pepperl+Fuchs rilevano in modo affidabile un riflettore radar con una sezione radar equivalente di 70 m² utilizzata come riferimento. Range di rilevamento più ridotti sono dati da oggetti con RCS inferiore, o utilizzando riflettori radar più piccoli (qui 0,5 m² come esempio).