I sensori a 4 fili sono sensori di prossimità di tipo "E" (~3 fili). Tuttavia, questi sensori hanno un'uscita normalmente chiusa e un'uscita normalmente aperta. L'utilizzo di questi sensori può ridurre al minimo il numero di varianti di sensori e quindi i costi di immagazzinamento. È necessario tenere a stock un solo tipo di sensore, poiché può essere utilizzato per sostituire sia i sensori di funzione NC sia i sensori di funzione NA. Finora, questa opzione è stata usata raramente nella pratica.
Con questo tipo di sensore a 4 fili, i segnali di uscita delle due uscite di commutazione sono sempre opposti. Un'uscita è attiva, l'altra è inattiva. Ciò significa che entrambi i segnali possono essere valutati simultaneamente per scopi diagnostici. Entrambi i segnali di uscita assumono lo stesso stato in caso di rottura o cortocircuito del conduttore o guasto dell'alimentazione. Questo stato segnala immediatamente un malfunzionamento. L'utilizzo di questi sensori aumenta così la sicurezza del segnale e la disponibilità dell'impianto.
I sensori di questo tipo sono contrassegnati con –A nell'ordine di acquisto Pepperl+Fuchs.
I sensori di questo tipo sono disponibili nelle seguenti funzioni degli elementi di commutazione: